Cómo obtener la ciudadanía de los EAU: requisitos y procedimiento de solicitud

La cuestión de cómo obtener la ciudadanía de los EAU es especialmente relevante para empresarios e inversores que consideran los Emiratos como una jurisdicción para la residencia a largo plazo, la tenencia de activos y el desarrollo de negocios internacionales. A diferencia de los programas de residencia, la obtención de la ciudadanía no está vinculada a una conversión automática de la Golden Visa y depende de la base jurídica, la condición del solicitante y la decisión de las autoridades competentes.

La legislación federal contempla varios mecanismos para adquirir la ciudadanía de los EAU: por origen, por matrimonio, por residencia prolongada y mediante la nominación gubernamental de determinadas categorías de extranjeros. En este artículo se analizan los requisitos y el procedimiento para obtener la ciudadanía en los EAU, las competencias de la ICP, los criterios aplicables a inversores y profesionales, así como las particularidades de la naturalización ordinaria.

Cómo obtener la ciudadanía de los EAU: fundamentos jurídicos y particularidades del sistema

La respuesta jurídica a la pregunta de cómo obtener la ciudadanía de los EAU comienza con la Ley Federal n.º 17, «sobre ciudadanía y pasaportes», y su Reglamento de aplicación. Estas normas determinan las vías para adquirir el estatus, las competencias de las autoridades públicas, las reglas de naturalización, así como los supuestos de pérdida y recuperación de la nacionalidad.

La legislación de los Emiratos se basa en el principio de «derecho de sangre» — jus sanguinis. La ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos está vinculada principalmente al origen de un ciudadano de los EAU o a otros vínculos familiares establecidos por las normas federales. La legislación no contempla un jus soli general, es decir, la concesión automática de la ciudadanía por el lugar de nacimiento. Un hijo de padres extranjeros no adquiere la nacionalidad del país exclusivamente por haber nacido en Dubái, Abu Dabi u otro emirato.

Para los extranjeros existen varios mecanismos jurídicos independientes. Cómo convertirse en ciudadano de los EAU depende del fundamento concreto: la ciudadanía puede adquirirse por circunstancias familiares, mediante el procedimiento de naturalización ordinaria o en el marco de una nominación gubernamental especial.

La adquisición de la nacionalidad es posible a través de varias vías jurídicas:

• por origen de un ciudadano del país;

• por vínculos familiares;

• mediante una residencia legal prolongada seguida de naturalización;

• por méritos especiales ante los EAU;

• mediante la nominación estatal de determinados inversores y representantes de categorías profesionales.

El cumplimiento de las formalidades establecidas no otorga automáticamente el derecho a obtener un pasaporte de los EAU, ya que la concesión del estatus correspondiente solo es posible tras la aprobación independiente de las autoridades competentes. La ley establece un modelo basado en la autorización: las autoridades competentes evalúan el fundamento, la documentación y el cumplimiento de las condiciones establecidas.

Existe un régimen específico para los inversores y profesionales extranjeros incluidos en el sistema de nominaciones gubernamentales. La obtención de la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos por esta vía no se configura como un programa público de venta de pasaportes por un importe fijo. Las fuentes oficiales no establecen un precio universal para este procedimiento. Por consiguiente, las condiciones para obtener la ciudadanía de los EAU no deben deducirse de los requisitos de la Golden Residence: el estatus de residente de larga duración y la nacionalidad se regulan mediante mecanismos jurídicos diferentes.

Vías familiares para adquirir la ciudadanía en los Emiratos Árabes Unidos

Si el padre del niño tiene la ciudadanía de los EAU por origen, el niño adquiere la ciudadanía emiratí independientemente del país en el que haya nacido. El nacimiento fuera de los Emiratos no impide la adquisición del estatus, siempre que se acredite la filiación con el padre.

La ciudadanía de los EAU puede concederse a un niño cuya madre sea ciudadana del país por nacimiento, siempre que se cumplan las condiciones previstas por la ley. Este supuesto puede aplicarse, en particular, cuando se desconoce la identidad del padre, el niño carece de nacionalidad o la paternidad no ha sido establecida legalmente. Existen disposiciones específicas para los niños encontrados en el territorio del país cuyo origen no pueda determinarse: en las circunstancias establecidas por la ley, se les reconoce como ciudadanos de los EAU por nacimiento.

Para los menores nacidos de una ciudadana de los EAU y un extranjero se aplica un procedimiento especial. La ciudadanía en los Emiratos para los hijos de este grupo puede concederse no antes de que hayan transcurrido 6 años desde el nacimiento, siempre que se cumplan los requisitos establecidos por la ley y el Reglamento de aplicación. La decisión no se produce automáticamente al alcanzar los seis años de edad. Entre las principales vías familiares se encuentran:

• descendencia de un padre ciudadano de los EAU;

• descendencia de una madre en los casos especiales enumerados por la ley;

• nacimiento de padres desconocidos en el territorio del Estado;

• adquisición del estatus por los hijos de una ciudadana de los EAU y un padre extranjero conforme a una disposición especial.

El derecho de una mujer extranjera a obtener la ciudadanía de los EAU por matrimonio está vinculado al período de tramitación posterior a la presentación de la solicitud ante la autoridad competente. La ley establece un período de 7 años desde la fecha de presentación de la solicitud si la pareja tiene hijos, y de 10 años si no los tiene. La fecha de celebración del matrimonio no se utiliza como punto de partida para el cómputo. La posibilidad de obtener la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos por matrimonio se mantiene siempre que se cumplan los demás requisitos establecidos.

Se aplican normas especiales en caso de fallecimiento del marido o divorcio antes de que finalice el período establecido. Una mujer que tenga hijos con un ciudadano de los EAU conserva la posibilidad de obtener la ciudadanía de los Emiratos para la esposa una vez transcurrido el plazo correspondiente, si permanece viuda o divorciada, o si contrae un nuevo matrimonio con un ciudadano del país y continúa residiendo en el Estado. La obtención de la ciudadanía de los EAU por matrimonio no tiene un régimen equivalente para los hombres: el mero hecho de que un extranjero contraiga matrimonio con una ciudadana emiratí no genera un derecho independiente a la naturalización.

Para los familiares de ciudadanos emiratíes se aplican diferentes mecanismos jurídicos, por lo que la legislación no establece un procedimiento familiar general. Un visado de residencia obtenido mediante patrocinio no otorga la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos a los familiares, ya que su titular continúa siendo considerado extranjero. Las solicitudes de las categorías mencionadas —cónyuges de ciudadanos del país e hijos de mujeres emiratíes— son examinadas por la Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP), dentro de las competencias que le han sido atribuidas.

En qué condiciones puede concederse la ciudadanía de los EAU a un extranjero mediante naturalización

Las normas federales establecen diferentes períodos de residencia para los extranjeros según su origen. No existe un período universal aplicable a todos los solicitantes. El derecho a la naturalización está condicionado al cumplimiento de dos requisitos básicos: pertenecer a una categoría definida por la ley y acreditar una residencia legal e ininterrumpida en el Estado. Para las personas de origen árabe procedentes de Omán, Catar o Baréin, se exige un mínimo de 3 años de residencia inmediatamente anteriores a la solicitud. Además, se comprueban la fuente lícita de ingresos, la reputación y la ausencia de determinadas condenas penales. La ciudadanía de los EAU después de un período de residencia no se adquiere automáticamente. Para determinados otros solicitantes árabes, la ley establece un período de residencia de 7 años.

La vía general es considerablemente más prolongada. En cuanto a cómo obtener el pasaporte de los EAU siendo extranjero, para una persona que no pertenezca a las categorías árabes especiales se aplica la norma que exige 30 años de residencia legal e ininterrumpida.

Los principales parámetros varían según la categoría:

La ciudadanía de los Emiratos tras una residencia prolongada también exige el cumplimiento de las disposiciones generales del artículo 12 bis de la ley. Entre ellas se incluyen el dominio del árabe, una fuente lícita de ingresos, la cualificación educativa en los casos previstos, buena reputación, ausencia de una sentencia condenatoria por determinados delitos, la aprobación de los servicios de seguridad y la prestación de juramento.

Incluso el cumplimiento íntegro del requisito de residencia de 30 años no convierte la obtención de la ciudadanía de los EAU por un extranjero en un derecho automático. La redacción de la ley permite conceder el estatus, pero no impone al Estado la obligación de hacerlo una vez transcurrido el período establecido. Los requisitos para obtener la ciudadanía de los EAU contemplan asimismo un mecanismo excepcional: el Presidente puede conceder la nacionalidad mediante decreto federal sin necesidad de cumplir los períodos estándar ni otros criterios ordinarios.

La obtención del pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos mediante naturalización tiene lugar después de adquirir la nacionalidad. El servicio de expedición del pasaporte no sustituye la decisión de conceder la ciudadanía y constituye un procedimiento administrativo independiente.

Ciudadanía de los EAU para inversores, científicos y profesionales especializados

Las modificaciones introducidas en el Reglamento de aplicación establecieron un mecanismo específico para la consideración de extranjeros con perfiles de inversión, científicos, médicos o creativos. El régimen jurídico de la ciudadanía de los EAU mediante inversión se articula a través de la nominación por parte de las autoridades u organismos competentes. No existe un procedimiento abierto que permita obtener el pasaporte a cambio de una inversión de importe determinado.

Las normas oficiales en materia de ciudadanía no establecen ni publican un umbral financiero universal aplicable a este tipo de inversión. El requisito de invertir 2 millones de AED se contempla en determinados programas de Golden Residence y no puede trasladarse al régimen de ciudadanía de los Emiratos mediante inversión.

Los requisitos dependen del perfil profesional del candidato. Para los profesionales del ámbito médico y de determinadas especialidades se tienen en cuenta la relevancia de la especialidad para el Estado, una experiencia mínima de 10 años, logros reconocidos y la pertenencia a una organización profesional de prestigio. Los candidatos del ámbito científico deben desarrollar una actividad investigadora activa, acreditar al menos 10 años de experiencia y obtener una recomendación de una institución reconocida en los EAU. Los inventores deben disponer de una patente acreditada o de varios derechos de patente, además de una recomendación oficial del Ministry of Economy — Ministerio de Economía. En el caso de profesionales de los sectores creativos y culturales, se valoran el reconocimiento profesional, la obtención de un premio internacional y la recomendación de la autoridad gubernamental competente.

Para los científicos se aplican requisitos específicos. La ciudadanía de los Emiratos para científicos presupone el desarrollo de una actividad investigadora en una universidad, un centro de investigación o una entidad del sector privado, una contribución acreditada a la disciplina correspondiente y una recomendación de carácter profesional. En el caso de especialistas médicos y profesionales de áreas altamente especializadas, se exige que la especialidad responda a las necesidades del Estado. La experiencia profesional mínima exigida en el ámbito correspondiente es de 10 años.

El régimen especial de adquisición de la ciudadanía de los EAU también puede aplicarse a personas que hayan alcanzado reconocimiento profesional en los campos de la cultura, las artes o la actividad intelectual. Para que su candidatura pueda ser considerada, el solicitante debe haber recibido al menos un premio de ámbito internacional y contar con una recomendación de la autoridad gubernamental competente en la materia. El pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos para inversores y para determinadas categorías profesionales puede asimismo extenderse al cónyuge y a los hijos de la persona nominada, aunque el portal público no establece un límite de edad universal específico ni un listado único de documentos familiares.

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Procedimiento para tramitar la ciudadanía de los EAU mediante solicitud y nominación gubernamental

El procedimiento para obtener la ciudadanía de los EAU varía en función de la categoría a la que pertenezca el solicitante. Las solicitudes basadas en vínculos familiares son competencia de la Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP). En el caso de inversores, científicos y otros grupos específicos, no existe una solicitud directa abierta al público: el procedimiento se inicia tras la nominación del candidato por parte de una autoridad gubernamental.

En la primera fase se determina si la persona pertenece a una categoría contemplada por la ley o por el Reglamento de aplicación. El trámite del pasaporte de los EAU todavía no comienza, ya que el pasaporte se expide después de adquirir la condición de ciudadano. En el caso de científicos, inventores y representantes del ámbito creativo, también se verifican específicamente las recomendaciones de las instituciones competentes.

El procedimiento de ciudadanía en los Emiratos para determinadas categorías profesionales se basa en la presentación de la candidatura por parte de estructuras gubernamentales. La solicitud familiar de ciudadanía de los EAU sigue una vía administrativa independiente a través de la ICP, siempre que la ley contemple el fundamento correspondiente.

La mera nominación para la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos no garantiza la adquisición de la nacionalidad. Una vez presentada la candidatura, las autoridades competentes verifican los fundamentos jurídicos y el cumplimiento de los criterios establecidos. En el procedimiento ordinario de naturalización, entre los requisitos obligatorios se encuentran la aprobación de los servicios de seguridad, una buena reputación y la acreditación de una fuente lícita de ingresos.

Las etapas para obtener la ciudadanía de los EAU culminan con la concesión de la nacionalidad conforme al procedimiento federal previsto por la ley y con la prestación del juramento de lealtad al Estado. El ciudadano nominado está obligado a cumplir la legislación y a informar a las autoridades competentes sobre la adquisición o pérdida de otra nacionalidad.

No existe oficialmente un plazo universal de tramitación aplicable a todas las vías. Asimismo, los recursos oficiales del Estado no publican una tasa única específica por la concesión de la nacionalidad. Por ello, no es posible garantizar de forma fiable un plazo fijo ni un «precio» predeterminado para el procedimiento.

¿Qué documentos y requisitos se necesitan para obtener la ciudadanía de los EAU?

El portal gubernamental no publica una lista única de documentos para obtener la ciudadanía de los EAU aplicable a todos los solicitantes. El conjunto de pruebas requeridas depende de la vía correspondiente: familiar, de naturalización o de nominación. El contenido de los requisitos para obtener la ciudadanía de los EAU depende de la vía jurídica por la que se examine al candidato. Para cada supuesto se utiliza un conjunto específico de documentos y pruebas que acreditan el cumplimiento de las condiciones establecidas por la ley.

Datos que deben acreditarse según la categoría del solicitante

Los requisitos para solicitar la ciudadanía de los EAU no deben confundirse con la lista de documentos correspondiente a los procedimientos de Golden Residence. La residencia de larga duración está regulada por normas independientes y tiene una finalidad jurídica diferente. Los documentos para obtener la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos también varían dependiendo de si se presenta una solicitud por motivos familiares o si se examina una nominación gubernamental.

En el caso de los inversores, se ha publicado el requisito relativo a la propiedad de un inmueble. Sin embargo, la fuente gubernamental no establece un precio mínimo único del inmueble para obtener la ciudadanía. En cuanto a los requisitos para obtener el pasaporte de los EAU, es importante tener en cuenta la secuencia del procedimiento: qué se necesita para obtener el pasaporte de los EAU se determina después de adquirir la ciudadanía, ya que el propio pasaporte se expide en una etapa posterior. Estos requisitos acreditan el estatus de residente o patrimonial, pero no la nacionalidad. Las condiciones para obtener el pasaporte de los EAU se aplican en la etapa posterior y son administradas por ICP.

Con las categorías profesionales se aplica un principio similar. Los documentos para solicitar la ciudadanía de los EAU deben acreditar precisamente los logros indicados para cada candidato concreto: experiencia profesional, contribución científica, patente, premio o recomendación oficial. Los requisitos para el solicitante de la ciudadanía de los EAU no deben ampliarse mediante certificados o documentos adicionales cuya obligatoriedad no se desprenda del procedimiento oficial.

El coste de obtener la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos en forma de una tarifa gubernamental universal no está publicado. Pueden surgir determinadas tasas administrativas después de obtener el estatus, por ejemplo, para la expedición del pasaporte. Las fuentes gubernamentales tampoco establecen un plazo único para la tramitación de un expediente de nominación, por lo que no sería correcto garantizar que la decisión se obtendrá en un número de días previamente determinado.

Pasaporte y pérdida de la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos

Para solicitar un pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos, la persona debe haber adquirido previamente la ciudadanía de los EAU. El pasaporte no otorga la ciudadanía, sino que confirma que la persona ya tiene la condición de ciudadano. La expedición de los pasaportes corresponde a la Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP), la Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria.

En una naturalización ordinaria, la legislación federal establece como regla general la renuncia a las nacionalidades extranjeras que la persona ya posea. Sin embargo, los inversores, científicos, médicos, inventores y personas con talentos especiales pueden beneficiarse de un régimen específico que les permite mantener su nacionalidad de origen. En estos casos, la adquisición de la ciudadanía de los EAU no implica necesariamente la pérdida de la nacionalidad extranjera. Por tanto, la doble nacionalidad está permitida únicamente en los supuestos establecidos por la legislación.

La ICP expide el primer pasaporte una vez que la persona ha sido registrada como ciudadano de los EAU. El pasaporte tiene una validez de 10 años para las personas de 21 años o más y de 5 años para los menores de 21 años.

El coste administrativo de la expedición es de 10 AED por la solicitud, 40 AED para un pasaporte con una validez de 5 años, 90 AED para un pasaporte con una validez de 10 años y 15 AED por el servicio de entrega. Estos importes corresponden únicamente al trámite del pasaporte y no constituyen un pago por la adquisición de la ciudadanía.

La pérdida de la ciudadanía de los EAU se regula de forma separada por la legislación federal sobre nacionalidad y pasaportes. En el caso de las personas naturalizadas, una de las causas de revocación es haber obtenido la ciudadanía mediante falsificación, fraude o una declaración sustancialmente incorrecta de la información. También pueden aplicarse determinadas consecuencias cuando se ejercen derechos derivados de la ciudadanía de otro Estado en circunstancias que no sean compatibles con las normas aplicables.

La legislación contempla asimismo medidas específicas en relación con determinados delitos contra la seguridad del Estado. La ciudadanía solo puede ser retirada cuando concurra una de las causas expresamente previstas por la ley.

Además, la ciudadanía adquirida puede quedar sujeta a pérdida en caso de una ausencia prolongada de los EAU. Para las personas naturalizadas y aquellas que hayan adquirido la ciudadanía por incorporación, una permanencia continuada fuera de los EAU durante más de 2 años sin una causa justificada puede constituir un motivo relevante para la pérdida de la ciudadanía.